Педикулез или вшивость (от слова Pediculus - вошь) - специфическое паразитирование на человеке вшей, питающихся его кровью. Основным источником педикулеза является больной человек. Причиной развития недуга считается пренебрежение правилами личной гигиены, тесный контакт с больным человеком или его вещами. Чаще всего здоровые люди заражаются вшами при использовании совместных вещей личной гигиены, через головной убор, расчески, полотенца или постельное белье. Очагом заражения для детей становятся организованные коллективы, общественные места, где наблюдается большое скопление детей или людей.
         Основные симптомы педикулеза:
         1) зуд, сопровождающийся расчесами и, у некоторых лиц, аллергией;
         2) огрубение кожи от массовых укусов вшей и воздействия слюны насекомых на глубокие слои кожи;
         3) меланодермия - пигментация кожи за счет тканевых кровоизлияний и воспалительного процесса, вызываемого воздействием слюны насекомых;
         4) колтун - довольно редкое явление, образующееся при расчесах головы: волосы запутываются, склеиваются гнойно-серозными выделениями, которые корками засыхают на голове, а под ними находится мокнущая поверхность 
         Расчесы способствуют возникновению вторичных кожных заболеваний: дерматитов, экземы и т.д. Иногда, при сильной завшивленности, появляются субфебрильная температура и припухлость лимфатических узлов.
         На человеке паразитируют три вида вшей:
         1. платяная (Pediculus vestimenti de Geer);
         2. головная (Pediculus capitis);
         3. лобковая (Phthirus pubis, Phthirus inguinalis).
         Заражение вшами происходит при бытовом или половом контакте, через предметы пользования, постельные принадлежности, спортинвентарь или другие вещи.
         Платяные и головные вши являются переносчиками возбудителей сыпного тифа, волынской лихорадки и возвратного тифа. Наибольшую эпидемиологическую опасность представляют платяные вши. При сыпном тифе возбудитель локализуется в клетках эпителия желудка или тонкой кишки вши, размножается и выделяется с испражнениями. Заражение человека происходит при втирании экскрементов вшей с содержащимися в них риккетсиями в ранку укуса или расчесы. При возвратном тифе возбудители заболевания - спирохеты с кровью попадают в желудок вши, а затем в полость тела. Человек инфицируется от зараженной вши при раздавливании ее, занося спирохеты в поверхностные участки кожи при расчесах или на слизистые оболочки.
          За 6 месяцев 2018 г. по Воронежской области было зарегистрировано 230 случаев педикулеза, показатель на 100 тысяч населения – 9,85. Поражаются педикулезом в 70 % случаев дети до 14 лет. Доля заболевших в г. Воронеже (63,5 %) выше, чем в районах области (36,5%).
          Для профилактики появления вшей и их распространения необходимо соблюдать следующие правила: 
          - регулярное обследование детей при посещении организованных коллективов (детских оздоровительных и пришкольных лагерей, детских садов, школ); 
          - соблюдение личной гигиены, регулярное мытье тела; 
          - регулярнуая смена нательного белья; 
          - смена постельного белья не реже 1 раза в 7-10 дней; 
          - после стирки белье необходимо проглаживать, особое внимание уделяя сладкам; 
          - регулярную стрижку и ежедневное расчесывание волос головы; 
          - для рассчесывания головы необходимо иметь личный гребешок, не допускать использование чужих предметов личной гигиены; 
          - не позволять детям обмениваться предметами одежды, головными уборами, заколками, резинками для волос; 
          - регулярная уборка помещений, содержание в чистоте предметов обстановки, в том числе спортивного инвентаря и матов в спортивных залах и спортивных секциях для детей;